Trận derby Merseyside, một cuộc tranh tài đầy kịch tính và tranh cãi, cuối cùng kết thúc với chiến thắng 1-0 của Liverpool trước Everton. Tuy nhiên, tâm điểm của trận đấu này không phải là bàn thắng, mà là tấm thẻ vàng gây nhiều tranh cãi, một tấm thẻ vàng sau đó được Công ty TNHH Trọng tài Trận đấu Chuyên nghiệp Anh (PGMOL) chính thức tuyên bố là “sai lầm kinh hoàng”.

Phút thứ 11, hậu vệ Tarkowski của Everton đã thực hiện một pha vào bóng nguy hiểm với tiền vệ Mac Allister của Liverpool. Phóng chậm cho thấy, mặc dù đầu ngón chân của Tarkowski chạm bóng trước, nhưng động tác tiếp theo của anh ta quá nguy hiểm, đủ khiến bất kỳ người xem nào bình tĩnh cũng phải rùng mình. Mac Allister đau đớn ngã xuống, và trọng tài chính Sam Barrott, vị trọng tài trẻ lần đầu tiên điều khiển trận derby Merseyside, cuối cùng chỉ rút ra một thẻ vàng.

Điều này chắc chắn là một quyết định khiến người ta sửng sốt. Hãy nhớ rằng, đây là trận derby Merseyside, một trận đấu chắc chắn sẽ đầy căng thẳng. Một pha vào bóng nguy hiểm như vậy, chỉ bị phạt thẻ vàng? Thậm chí còn khó hiểu hơn, sau khi VAR can thiệp, quyết định vẫn được giữ nguyên. Đây là do thiếu kinh nghiệm, hay do áp lực trên sân dẫn đến sai sót trong phán đoán?

Tuyên bố chính thức của PGMOL, giống như một quả bom tấn, đã hoàn toàn làm nổ tung dư luận. Họ không chút thương tiếc chỉ ra rằng, pha vào bóng của Tarkowski hoàn toàn đủ tiêu chuẩn cho một thẻ đỏ, sự can thiệp của VAR cũng có những thiếu sót nghiêm trọng, nên tích cực can thiệp và đề nghị xem xét lại, thay vì vội vàng giữ nguyên phán quyết. Tuyên bố của PGMOL không chỉ là sự phủ nhận trực tiếp đối với phán quyết này, mà còn là sự nghi ngờ về năng lực chuyên môn của trọng tài Barrott và trọng tài VAR Tierney. Đối với một trọng tài trẻ, lần đầu tiên điều khiển một trận đấu cường độ cao như vậy, áp lực là điều dễ hiểu, nhưng trình độ chuyên môn thì không thể bỏ qua. Dù sao thì, tính công bằng của một trận đấu liên quan đến quyền lợi của tất cả cầu thủ và người hâm mộ.

Và “sai lầm kinh hoàng” này chắc chắn đã thêm một bóng đen nặng nề lên mùa giải Ngoại hạng Anh. Nó lại một lần nữa khơi lại cuộc thảo luận rộng rãi về hiệu quả của hệ thống VAR. VAR ban đầu nhằm mục đích mang lại sự công bằng cho trận đấu, nhưng trong thực tế, lại liên tục xuất hiện những phán quyết gây tranh cãi. Đây là do hệ thống VAR tự nó có những thiếu sót, hay do trọng tài đã mắc lỗi trong quá trình sử dụng VAR? Những câu hỏi này đều đáng để chúng ta suy ngẫm.

Cuối cùng, Liverpool đã giành chiến thắng nhờ vào sự may mắn “không phải thẻ đỏ” này. Tuy nhiên, dư âm của trận đấu này vẫn chưa lắng xuống. Tuyên bố của PGMOL chắc chắn sẽ dẫn đến cuộc điều tra và xem xét kỹ hơn từ Liên đoàn Bóng đá Anh. Làm thế nào để nâng cao trình độ điều khiển của trọng tài, làm thế nào để hoàn thiện hệ thống VAR, đã trở thành những bài toán khó mà Ngoại hạng Anh phải giải quyết. Sai lầm này có thể sẽ trở thành một bước ngoặt quan trọng trong việc cải tiến hệ thống trọng tài của Ngoại hạng Anh trong tương lai. Còn đối với Tarkowski, đây có lẽ sẽ là bài học khó quên trong sự nghiệp của anh ta.